В биографии Марии Ивановны много интересных и не простых моментов. В 17 лет стала заведующей железнодорожной столовой в Лисках. Во время Великой Отечественной Войны также оставалась на своей должности, а в 1943г., после возвращения из эвакуации, вместе с рабочими, своими руками, восстанавливала разрушенное здание столовой, чтоб вновь кормить людей. После войны Мария Яковенко вышла замуж и уехала с супругом на север. Вернулась в Лиски в 1983 г. и по сей день проживает на улице Зеленая гора.
У Марии Ивановны трое сыновей, шесть внуков и четыре правнука.
На вопрос о секрете долголетия именинница отвечает – больше есть, меньше двигаться.